Emanuela Orlandi, 15-vuotias tyttö, katosi mystisesti kesäkuun 22. päivänä 1983 keskellä Roomaa. Tämä tapaus, joka on hämmentänyt niin italialaisia kuin kansainvälistäkin yleisöä yli kolmen vuosikymmenen ajan, on täynnä monimutkaisia käänteitä, jotka yhdistävät Vatikaanin, Italian mafian ja mahdollisesti kansainvälisen terrorismin.

Emanuela syntyi 14. tammikuuta 1968 Vatikaanissa perheeseen, jossa oli viisi lasta. Hänen isänsä työskenteli Vatikaanin pankissa, ja perheellä oli läheiset suhteet Vatikaanin korkeimpiin viranomaisiin, mukaan lukien paavi Johannes Paavali II. Emanuelan perhe asui Vatikaanin pyhässä kaupungissa, ja lapset nauttivat erityisoikeudesta leikkiä Vatikaanin puutarhoissa. Tämä oli etuoikeus, joka ei ollut tavallisten asukkaiden ulottuvilla.

Emanuela oli lahjakas nuori nainen, joka rakasti musiikkia ja lauloi Pyhän Annan kirkon kuorossa. Hänen elämänsä vaikutti kaikin puolin normaalilta, kunnes tuo kohtalokas päivä kesäkuussa 1983 koitti.

Kesäkuun 22. päivä alkoi tavanomaisesti, mutta aamulla Emanuela oli huolissaan. Hän pyysi veljeään, Pietroa, saattamaan hänet musiikkikouluun, mutta tämä kieltäytyi. Emanuela lähti yksin, eikä häntä enää koskaan nähty elossa.

Poliisi epäili aluksi, että kyseessä oli tavallinen teini-ikäisen karkumatka, mutta pian kävi ilmi, että tilanne oli paljon vakavampi. Emanuela nähtiin viimeisen kerran keskustelemassa mustan BMW-auton sisällä olevien henkilöiden kanssa lähellä musiikkikoulua. Samana iltana hän mainitsi perheelleen saaneensa työpaikan kosmetiikkayrityksessä, mutta siitä ei saatu enempää tietoa.

Päiviä katoamisen jälkeen Orlandin perhe alkoi saada outoja puheluita. Ensimmäinen yhteydenotto tuli nuorelta mieheltä, joka väitti nähneensä Emanuelan Piazza Navonalla Roomassa. Hän kertoi, että Emanuela, joka kutsui itseään Barbaraksi, oli leikannut hiuksensa ja myi kosmetiikkaa. Toisessa puhelussa mies, joka esittäytyi Marioksi, kertoi tavanneensa tytön Vatikaanissa omistamassaan baarissa. Molemmat kuvaukset täsmäsivät Emanuelan ulkonäköön, mutta mitään varmaa ei voitu todeta.

Sitten, 5. heinäkuuta, Orlandin perhe sai järkyttävän puhelun tuntemattomalta mieheltä, joka ilmoitti heidän siepanneen Emanuelan. Sieppaajat vaativat Mehmet Ali Ağcan vapauttamista vastineeksi Emanuelan vapaudesta. Ağca oli turkkilainen mies, joka oli yrittänyt murhata paavi Johannes Paavali II:n Pyhän Pietarin aukiolla toukokuussa 1981. Tämä yhteys teki tapauksesta entistä monimutkaisemman, sillä se liitti Emanuelan katoamisen kansainväliseen poliittiseen juonitteluun.

Vaikka poliisi yritti jäljittää sieppaajia, nämä katosivat jäljettömiin lokakuussa 1983, eikä heidän vaatimuksiaan tai uhkauksiaan enää kuultu. Pidätetty Mehmet Ali Ağca kielsi, että hänen hyökkäyksensä paavia vastaan olisi ollut osa suurempaa salaliittoa, mutta spekulaatiot jatkuivat siitä, että Vatikaanin sisällä tapahtui jotakin synkkää.

Vuodet kuluivat, ja Emanuelan kohtalo pysyi hämärän peitossa. Vuonna 2005 mysteeri sai uuden käänteen, kun eräs anonyymi soittaja väitti, että Emanuela oli haudattu tunnetun mafioso Enrico De Pedisin hautaan. Tämä väite sai lisää painoarvoa, kun De Pedisin entinen tyttöystävä vahvisti hänen tunnustaneen sieppauksen. Tutkijat avasivat De Pedisin haudan, mutta sieltä ei löytynyt mitään todisteita, jotka olisivat liittyneet Emanuelaan.

Vuonna 2018 Vatikaanin Italian-lähetystön perustuksia korjatessa löydettiin luuranko, mikä aluksi herätti toivoa Emanuelan perheessä, mutta tutkimukset osoittivat, että luuranko ei kuulunut Emanuelalle.

Vuonna 2019 Orlandin perhe sai uuden vihjeen nimettömästä kirjeestä. Kirjeessä kehotettiin etsimään Emanuelan jäänteitä Vatikaanin Teutoniselta hautausmaalta, jossa enkelipatsas katsoi kahden muinaisen prinsessan haudoille. Vatikaanin viranomaiset suostuivat hautojen avaamiseen, mutta haudoista ei löytynyt mitään. Myöhemmin hautojen alla olevasta salakammarista löydettiin tuhansia ihmisluiden kappaleita, mutta DNA-tutkimukset osoittivat, että ne eivät kuuluneet Emanuelaan.

Vatikaanin rooli Emanuelan katoamisessa on jäänyt epäselväksi, mutta monet uskovat, että korkeat viranomaiset saattavat tietää enemmän kuin ovat julkisesti paljastaneet. Pietro Orlandi, Emanuelan veli, on vuosien ajan jatkanut sisarensa etsimistä ja pyrkinyt saamaan vastauksia. Hänen lyhyt tapaamisensa paavi Fransiskuksen kanssa vuonna 2013 jätti hänelle karmivan tunteen, kun paavi vihjasi Emanuelan olevan “taivaassa.”

Emanuelan katoaminen on edelleen ratkaisematon mysteeri, joka yhdistää rikolliset, uskonnolliset ja poliittiset juonittelut. Tämä tragedia on jättänyt syvät arvet Orlandin perheeseen ja herättänyt jatkuvasti kysymyksiä siitä, mitä todella tapahtui kesäkuun 22. päivänä 1983. Yli kolmenkymmenen vuoden kuluttua perhe ja maailma odottavat yhä vastauksia.