Diao Aiqingin tapaus, joka tunnetaan myös Nanjingin yliopiston paloittelumurhana, on yksi Kiinan tunnetuimmista ja kammottavimmista ratkaisemattomista rikoksista. Tapaus sai alkunsa 11. tammikuuta 1996, kun 19-vuotias Diao Aiqing, Nanjingin yliopiston opiskelija, katosi jäljettömiin. Hän oli hiljainen ja introvertti nuori nainen, joka oli kotoisin maaseudulta Jiangsun maakunnasta ja oli saanut mahdollisuuden opiskella yliopistossa jatkokoulutusohjelman kautta.

Diao Aiqing oli osallistunut ystävänsä syntymäpäiväjuhliin 7. tammikuuta, ja kahden seuraavan päivän aikana hänen käyttäytymisensä oli poikkeavaa. Hän jätti tunteja väliin ja vietti aikaa kampuksen ulkopuolella. Hänen asuntolan kämppäkaverinsa sai rangaistuksen sääntöjen rikkomisesta, mikä saattoi olla yksi syy Diao Aiqingin pahaan mieleen. 10. tammikuuta hän poistui asuntolastaan illalla ja katosi. Viimeinen havainto hänestä tehtiin, kun hän osti paperikaupasta muutamia tarvikkeita.

Tammikuun 19. päivänä, noin yhdeksän päivää hänen katoamisensa jälkeen, siivooja löysi roskakasasta pussillisen lihaa, jonka hän luuli aluksi olevan sianlihaa. Tarkemmin tarkasteltuaan hän kuitenkin huomasi pussista ihmisen sormia ja ilmoitti asiasta poliisille. Tämän löydön jälkeen poliisi käynnisti laajan etsinnän, jonka aikana eri puolilta Nanjingia löydettiin yhteensä 12 pussillista Diao Aiqingin ruumiinosia. Uhrin ruumis oli paloittelun jälkeen jaettu pieniin, tasakokoisiin paloihin, ja osa hänen sisäelimistään oli jopa keitetty.

Poliisin tutkimukset keskittyivät Nanjingin yliopiston alueelle, ja he analysoivat huolellisesti ruumiinosien hylkäysreittejä ja -paikkoja. Hylkäyspaikat olivat strategisesti valittuja: osa pusseista oli jätetty alueille, joissa niiden löytäminen olisi todennäköistä, kun taas osa oli piilotettu huomaamattomampiin paikkoihin. Tämä viittasi siihen, että murhaaja oli tietoinen poliisin toimista ja mahdollisesti pyrki hämäämään tutkintaa.

Ruumiin paloittelutapa viittasi siihen, että tekijällä oli kokemusta eläinten teurastamisesta tai ruhojen käsittelystä. Poliisi epäili, että murhaaja saattoi olla joko teurastaja, lääkäri tai metsästäjä, sillä paloittelun ammattimaisuus oli ilmeistä. Lisäksi ruumiinosien hylkäysreitit ja -ajankohdat viittasivat siihen, että tekijä tunsi hyvin Nanjingin yliopiston lähialueen ja saattoi asua lähellä.

Tapauksen aikana poliisi suoritti laajoja tutkimuksia Nanjingin yliopiston henkilökunnan ja opiskelijoiden keskuudessa. He kartoittivat mahdollisia epäiltyjä ja tutkivat henkilöitä, joilla oli lääketieteellistä tai teurastustaitoa. Kuitenkaan merkittävää läpimurtoa ei saatu aikaan, ja murhaaja jäi tuntemattomaksi. Myös Diao Aiqingin henkilökohtaiset suhteet ja sosiaalinen verkosto tutkittiin, mutta mitään selkeää motiivia ei voitu löytää.

Tapaus sai valtavasti huomiota sekä Kiinassa että kansainvälisesti, ja se herätti vilkasta keskustelua internetissä. On spekuloitu, että murhaaja saattaa edelleen olla aktiivinen ja jopa osallistua keskusteluihin tapauksesta verkossa. Useat ihmiset ovat yrittäneet ratkaista tapauksen omatoimisesti, ja siitä on kirjoitettu useita romaaneja ja tehty elokuvia. Huolimatta vuosien tutkimuksesta ja jatkuvista spekulaatioista, Diao Aiqingin tapaus pysyy ratkaisemattomana, ja murhaaja on yhä vapaana.

Yksi teorioista on, että murhaaja tunsi Diao Aiqingin henkilökohtaisesti ja ehkä jopa vietti aikaa hänen kanssaan ennen rikosta. Tämä perustuu siihen, että Diao oli tunnetusti introvertti ja varovainen uusien ihmisten suhteen, joten hän ei todennäköisesti olisi luottanut tuntemattomaan henkilöön. Lisäksi murhaajan kylmäverisyys ja tapa, jolla ruumiin paloittelu oli suoritettu, viittaavat siihen, että hänellä oli sekä fyysistä että henkistä voimaa toteuttaa tämä teko.

Diao Aiqingin murha on edelleen mysteeri, ja se jää kiistatta yhdeksi Kiinan kammottavimmista ratkaisemattomista tapauksista. Tekijän motiivi, identiteetti ja tarkat tapahtumat murhapäivän iltana ovat edelleen hämärän peitossa, ja yli 20 vuotta myöhemmin Diao Aiqingin perhe odottaa yhä oikeutta ja vastauksia.

Tämä tapaus herättää kysymyksiä siitä, kuinka julma ja laskelmoiva murhaaja saattoi toimia niin pitkään jäämättä kiinni. Huolimatta kaikista nykyaikaisista tutkintamenetelmistä, murhaaja on onnistunut pysyttelemään tuntemattomana. Tämä tekee Diao Aiqingin tarinasta entistä surullisemman ja karmivamman.